Bonjour à toutes et à tous ! 

Aujourd'hui et pour l'inauguration de cette rubrique, je vous propose un retour radical en enfance avec les boîtes à musiques. Souvenez-vous de cette petite musique qui vous endormait le soir, de cette manivelle que vous tourniez sans relâche. La Boîte à musique dans toute sa simplicité est par définition un instrument de musique que l'on classe parmi les instruments mécaniques. 

Retour en arrière cette fois-ci pour un bref historique de la boîte à musique.

En 1796, un horloger genévois, Antoine Favre, présente son invention qu'il appelle "carillon sans timbre ni marteau". Cet instrument au nom quelque peu étrange n'est autre que la boîte à musique à cylindre.

Un mouvement mécanique fait tourner un cylindre en laiton garni de pointes qui soulèvent et relâchent sur leur passage des lames d'aciers correspondant chacune à une note permettant ainsi de reproduire un air de musique. Le son est produit par les lames d'acier qui retombent après le passage des pointes. 

Cette invention a été jugée trop volumineuse par certains et, afin de la rendre plus plate, on remplace le cylindre par un disque. Celui-ci est garni de picots sur les deux faces, permettant ainsi d'augmenter le nombre de notes. Jusqu'ici, les boîtes à musiques ne sont utilisées qu'au sein même d'autres objets (tabatière, montre, pendule) mais on commence à se rendre compte que l'objet lui même représente un interêt propre.

La fabrication des boîtes à musiques au XIXème siècle est concentrée en Suisse. 

En Allemagne, un nouveau type de boîte à musique apparaît : les boîtes à musique à disques.

Ici, le cylindre est remplacé par un disque métallique et les picots sont remplacés par des aspérités, des fines lamelles de métal coupées sur la surface du disque. Ces aspérités ne soulèvent pas elles mêmes les lames produisant le son. Elles s'accrochent à une roue en étoile et la font tourner. ce sont les différentes branches de l'étoile qui vont actionner les lames et ainsi reproduire l'air de musique. La construction de telles boîtes à musique est plus complexe et demande plus de travail et de précision. Cependant elle s'étend de l'Allemagne à la Suisse et se perfectionne là-bas.

L'apparition du phonographe à la fin du XIX ème siècle fera nettement baisser la vente des boîtes à musiques.

Si les boîtes à musique vous intéressent il existe de nombreux musées sur le sujet notamment en Suisse.

A bientôt pour de nouvelles découvertes

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